五十年前，我乘“文化大革命”的东风，去素有“天堂”之美誉的杭州串联，傍晚在西湖边游玩时，从一位老者手上花10元钱，5斤《全国通用粮票》买到几枚非常漂亮的田黄石印章。沈凤篆刻的《歌事遂情》印章，是其中一块。

该印章宽5.5厘米、厚2.5厘米、高7.1厘米、重169克。

印文篆刻《謌事遂情》四个字，边款刻“甲午二月凡民作”。

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经考证，这枚印章是明、清时期著名篆刻大师沈凤的精雕作品。明末清初，篆刻艺术兴盛，印坛流派纷呈，名家辈出，高手如云。著名篆刻家、书画家及古董鉴赏家沈凤，即为佼佼者之一。

《文选·潘岳<闲居赋>序》：“乃作《闲居赋》，以歌事遂情焉。（李善 注引《声类》：‘遂，从意也。’按字面解释应该是‘自己获取时机抒发情感’的意思。）其辞曰：‘遨坟素三长圃，步先哲之高衢。虽吾颜之云厚，犹内愧于宁蘧。有道余不仕，无道吾不愚。何巧智之不足，而拙艰之有余也！于是退而闲居，于洛之涘。身齐逸民，名缀下士。背京沂伊，面郊后市。浮梁黝以迳度，灵台杰其高峙。’我曾经读《汲黯传》，看到司马安四次进入九卿中称他善于钻营为宦时，没有不放下书而感慨叹息的。说：唉!确实有人善于钻营为官，也有人拙笨不善为宦。可是我常常认为士人活在世上，不像道德高尚的人一样，不露行迹，精微灵通，而一定要建功立业，将一生为世所用，因此凭借忠诚，履行信义以增进仁德，外修文教内修诚实，以居家立业。从前博学多才的和峤曾议我，坚持说：我‘虽不善于为官，却多有才华’。说我有才华，我岂敢接受，说我笨拙不善为官倒是确有实证。如今贤俊之士为官，众官都赶上好时候，像我这样笨拙之人，便不再企念恩宠仕宦的事情了。太夫人在堂上，年老体弱，我又怎么敢不孝顺父母，因阜微的官职而忙碌呢？因此，我恪守知止知足的本分，收敛起富贵的念头，在乡间盖房植树，过起逍遥自在的生活。池塘的鱼，足以供我垂钓，春米为税足以使我耕田，灌园卖菜，用以供给早晚的饭食；牧羊囊乳用以供给伏腊祭祀的费用，孝顺父母，友善兄弟，这也是不善为政之犬雀为政啊。于是我作《闲居赋》，用以歌咏由此而产生的情感，其内容为：自豪地涌读古代的典籍，遵循圣贤的大道前进。虽说我厚颜，但还是内心有愧于宁武子和蘧伯玉。邦有道我没有出仕，邦无道我也不肯装愚，真是巧智不足而笨拙有余。因此，我退官闲居在洛水之滨。寄身于逸民，名列于下士。”

沈凤（1685-1755），字凡民，号补萝，又有颿溟、凡翁、谦斋、桐君，别号补萝外史、补萝散人。官南河同知。他虬髯貌古，广颡方颐，世人称古君子。江苏江阴华墅镇人。受书法于王虚舟（澍），淹通博鉴，工铁笔，善山水。自言生平篆刻第一，画次之，字又次之。历经康、雍、乾三朝[公元1685（康熙24年）－1755（乾隆20年）]。

沈凤长于金石，兼善书画，自谓“生平篆刻第一，画次之，字又次之”。其艺术成就的取得，不仅由于天赋甚高，而且得益于清代“以书法冠海内”的著名书法家王澍的教诲。幼年即喜篆刻，但因家贫，不能得到金石文字印谱等资料。１６岁那年，家中遭逢火灾，以至一无所有。沈凤１９岁拜王澍为师，博学精鉴，精通六法。当时王澍在淮安富户程氏家坐馆，沈凤伺候其侧。程氏富甲一方，又喜好古董，故罗致许多碑碣彝器、晋唐真迹，沈凤得以纵观临摹，大开眼界。王氏又授以八法源流，使业精而学博。他此时刻画金石，古丽精峭，技艺日进。此后，沈凤曾四至北京，一游酒泉，每到一地，必搜访古今名迹而归，前后得数百种金石文字。他勤于篆刻，所至之处，公卿名流，闻其大名，争袖玉石，求其奏刀，沈凤有求必应，印作得以在公卿间流传，名声益振。

沈凤轻仕途，重艺术。乾隆二年（1737）50余岁才署江宁南捕通判，后又任宣城、灵璧、舒城、建德、盱眙、泾县等地知县。但他不喜吏事，主要精力都用在钻研艺术上，每出行服饰萧然，但马车满载册籍图卷炉研等物，以备不时之需，他有时还在公堂上伸纸泼墨。任宣城县令时曾审讯一窃鸡者，边审边为窃贼画像以耻之，贼旁画了几只鸡，皆显畏窃欲飞之状。人观之，笑以为神。

沈凤晚年于金陵养病，与隐居“随园”的袁枚及名扬扬州八怪的李方膺交好。３人过从甚密，时时由袁枚做东，酒酣耳热，说古论今，十分投机；又经常结伴出游，观者称之为“三仙出洞”。沈凤与袁枚关系尤密，乃“随园”座上客。郑板桥有首绝句推崇沈凤：“政绩优游便出奇，不须峭削合时宜，良苗也怕惊雷电，扇得和风好好吹。”此时，沈凤因年老力衰，已不肯刻石作画，只肯写字。于是袁枚请其题写“随园”匾额。两江总督尹继善过访“随园”，见处处是沈凤书法，乃笑曰：“何满山皆沈凤书耶？”

沈凤尽管当过官，艺术造诣颇深，但性格廉静谨厚，不懂敛财。晚年生活极为贫困，甚至“卒前数月，贫不能具膳”。乾隆二十年，沈凤卒，享年７１岁，葬于金陵南门外汤家洼。袁枚叹其晚景凄凉，赞其遗墨珍贵，作《哭沈补萝》诗云：“垂死交情秋握手，半生家难老传餐。谁云遗墨千年贵，我是同时得已难。”

沈凤著有《谦斋印谱》二卷。《谦斋印谱》真迹，近年才在江阴民间显现。这本印谱由江阴收藏爱好者周先生珍藏，为雍正戊申钤印本，内有８５方全朱砂印，篆刻技艺十分精湛，对于研究沈凤印章流派和艺术思想，具有很高的价值。在这部印谱中有白文隶书“谦”，真书“三哥”，“不识六与七”等印。隶书与真书入印，宋元间虽有发现，但不为篆刻家普遍运用，沈凤算是打破旧学成规的一位印学家了。

此外篆刻中的“四灵”印，是要高手才能刻得生动古朴，沈凤也刻制有“四灵”印。在这部印谱中，还有一些象形印，是在他以前的篆刻家中颇少涉猎的。汉印中虽然有各种肖形印，但不如他所刻的范围广大。其印谱中有虎形、双鱼一雁、双雁一鱼、朱文双鱼，可能因为双鱼象征吉祥，而他也有“芙蓉江上渔者”的别号。总之，沈凤的自刻印有多姿多彩的形式，数量亦甚丰富，这是他和其他印人不同之处。

沈凤虽为明晚清初著名的篆刻大家，但真正流传下来，有记录可查的印章，少之又少，绝大部分都散落民间，非常少见，极其珍贵。

中国人喜欢田黄，是因为它从印石开始就与文人墨客息息相关。作为“石帝”的田黄，在中国名石中的地位相当尊荣，上至帝王将相，下及文人雅士，均为田黄的魅力所吸引，列为生平第一友，分享心中的忧愁与欢乐，品石的境界，重在品味人生，有阅历的成功男士都会选择与田黄相伴。

沈凤篆刻的这枚《歌事遂情》印章选料精良，它选用了有章料“印帝”之称田黄石。田黄石是我国特有的“软宝石”，简称“田黄”，属于寿山石里最优良的品种之一。田黄石的产地是福建省福州市北部山区的寿山乡一条约1千多米长，宽2百多米的山溪两旁之水稻田底下、呈黄色而得名。由于有“福”（福建）、“寿”（寿山）、“田”（财富）、“黄”（皇帝专用色）之寓意，具备细、洁、润、腻、温、凝印石之六德，故称之为“石帝”，并成为清朝祭天专用的国石。史载，清时福建巡抚用一整块上等田黄雕刻了“三链章”，乾隆皇帝奉为至宝，清室代代相传；咸丰帝临终时，赐予慈禧一方田黄御玺；末代皇朝解体，溥仪不要所有珍宝，只将那枚“三链章”缝在棉衣里。民间相传，田黄石是女祸补天时遗留在人间的宝石，又说是凤凰鸟蛋所变，还传田黄石可驱灾避邪，藏田黄者能益寿延年等等，给田黄蒙上了许多神秘色彩，故田黄一直是收藏家梦寐以求的至宝。且经过数百年来的连续掘采，寿山村的水田已被翻掘了无数次，目前已开采殆尽，上乘的田黄早已是无价之宝。

其实，田黄石被发现的“历史”是很短的。在明代早中期还没有为人们所认识。它的发现也纯属偶然，据清人施鸿宝《闽杂记》记载，起因竟然是一位进城卖谷的老农，因为担子一头轻一头重，他就顺手拿了块从田里挖出来的黄石头，放在轻的一头，路过在家的著名文学家曹学佺门前时，被曹学佺发现买了下来，开始“遂著于时”。

俗话说，玉不琢不成器，田黄亦然。即便是质优的田黄，如未雕未琢，无钮无工，充其量也仅是一块上等石材，一方美石而已。

著名闽籍艺术家潘主兰先生对薄意有过精彩的总结，其言：“薄意者技在薄，而艺在意，言其薄，而非愈薄愈佳，固未能如纸之薄也；言其意，自以刀笔写意为尚，简而洗脱且饶有韵味为最佳，耐人寻味以有此境界者。”

寿山石薄意艺术能从民间工艺中脱颖而出，把中国画的画理融于石头之中，使人间万象浓缩于方寸之间，成为一种富有人文气息的独特艺术，靠的就是艺术家永无止境的追求精神。经过以沈凤、林清卿为代表的篆刻大家数代人的不懈努力和不断实践，才使薄意作品成为一幅幅画和一首首诗，其艺术形式、风格特点及欣赏价值，己在寿山石雕艺术中自成体系，堪称我国传统艺术宝库中的一朵奇葩。

此块田黄石,石质温润、凝结细腻，宝洁、透明、通灵，肌里纹路隐约如丝，明显细致，宛如萝线纹，石皮红黄相接清晰可见，作者发挥他高超的篆刻技艺，量体裁衣，因材施艺，随型、随格、随皮作通景薄意，布局讲究匀当，以刀代笔，淋漓尽致，并且展现出两面不同的场景画面，两个人物的刻画也是妙趣横生，细致入微地展现了中国传统的绘画艺术，去皮露初，红、黄相间、相互衬映，两幅美景耀然石上，实乃印中极品。

这块《歌事遂情》印章，是沈凤甲午1714年康熙53年二月篆刻的，距今已有300年历史，他时年29岁，已有十年的篆刻技艺，正值高峰时期，是沈凤篆刻艺术的顶尖级作品。也是田黄石薄意雕刻的艺术顶峰。